Bio je francuski univerzalni umjetnik; slikar, grafičar i kipar (Pariz, 19.VI 1834 - 26.IX 1917). Imao je prirođenu predispoziciju za za crtež kao temelj likovnog izraza. Njeguje osjećaj za mjeru i proporciju te strogost i preciznost linije. Oko 1860. slika kompozicije s povijesnim temama, a započinje raditi i u grafici (bakrorez, litografija); otkriva ljepotu japanskog višebojnog drvoreza (Hokusai, Utamaro). 1865. dolazi u kontakt s E.Manetom kada u franc. slikarstvo dolazi do stvaranja nove ere s pojavom impresionista. On im se priključuje i izlaže s njma već 1874. i 1877., ali zadržava samostalnost. Njegova ulja iz tog vremena ne slijede karakterističnu metodu impresionista. On radi u interijeru aktove, figure i grupe gdje impresija dolazi do izražaja prvenstveno u crtežu. Degas je bio uvjeren da se umjetnost mora što više približiti realnosti i to onoj običnoj, neuljepšanoj bez obzira da li je ta stvarnost i sama rugoba. Inspiriraju ga zbivanja pokreta; na konjskim trkalištima, u baletnim dvoranama i na pozornici (efekti igre umjetne svjetlosti). Ostavio je u svim slikarskim tehnikama, a isto i u grafici veliki opus koji je utjecao na generacije. Njegovim se sljedbenicima smatraju H.Toulouse-Lautrec i J.-L.Forain. U kasnijoj životnoj dobi kada mu je gubitak vida onemogućavao slikanje, modelirao je u glini, vosku i bronci sitne figure (plesačice, jahači, konji) nastojeći da i u plastici izrazi životni cilj njegova stvaranja - pokret.