Balon na plin svojom uzbudljivom privlačnošću i danas mami gotovo istu pozornost gledatelja kao i u vrijeme svojega nastanka 1783. godine. Izumitelji prvog takvog balona bili su braća Montgolfier koji su u svojoj tvornici papira u blizini Lyona izvodili mnogobrojne pokuse s papirnatim vrećicama ispunjenima toplim zrakom. Napokon su 5. lipnja 1783. priredili i javnu demonstraciju balona nazvanim "Globe" čiji je opseg iznosio 33 metra a bio je izrađen od platna, obrubljen papirom i učvršćen dugmetima. Ispod njega su zapalili vatru od vune i slame pa se balon pred zapanjenim gledateljima vrlo brzo podigao uvis i odletio otrpilike dva i pol kilometra u daljinu. Vijest o tom letu ubrzo je stigao i u Pariz te je glasoviti francuski fizičar J. A. C. Charles dobio nalog da i on načini balon. Njegov je balon bio od gumirane tkanine i promjera četiri metra a napunio ga je vodikom dobivenim prelijevenjem željezne strugotine kiselinom. Charlesov se balon uspješno uzdigao u nebo nad Parizom 27. kolovoza 1783. godine. U međuvremenu su u prijestolnicu stigla i braća Montgolfier i 19. rujna nakon različitih nezgoda pustila u zrak veliki, divno ukrašen balon na vrući zrak u čijoj su se košari nalazili pijetao, ovca i patka. Priredba je održana u Versaillesu, u prisutnosti kralja Luja XVI. i Marije Antoinette. Mjesec dana kasnije u Bulonjskoj šumi na put se otisnuo još veći balon i to s ljudskom posadom. Pilot je bio fizičar de Rozier a njegov putnik markiz d'Arlandes. Letjeli su iznad Pariza otprilike osam kilometara i sretno se spustili. Charles je pak odlučio nadmašiti braću Motgolfier te je konačno oblikovao i moderni balon na plin s ventilom na vrhu. Na dan 1. prosinca 1783. on i jedan od njegovih suradnika prvi put su se vinuli u visine u balonu punjenom vodikom i tako pokrenuli modernu povijest leta u balonu. Njihov je balon uspješno prevalio daljinu od čak 45 kilometara.