U većem dijelu svijeta ponuditi nekoga cigaretom danas znači iskazati uljudnost i gostoprimstvo. No to je u oštroj suprotnosti s mišljenjem koje je posvuda vladalo još prije 200 godina. Naime, do kraj osamnaestoga stoljeća nitko tko je držao do svojega ugleda ne bi primio tako bezvrijednu zamjenu za cigaru koju su u Europu oko 1600. godine donijeli španjolski osvajači na povratku iz Novoga svijeta. Cigarro, kako su nazivali smotak duhanskoga lišća, izvodi svoje ime iz riječi sik'ar kojom su Maye označavali pušenje. Cigara je među Španjolcima odmah postala simbolom vidljivog blagostanja a kasnije je takvo značenje dobila i među drugim europskim narodima. Papirom omotane cigarete bile su pak izum siromašnijih stanovnika Seville koji su taj nadomjestak za prave cigare nazivali cigarillo. Ekonomska kriza 1873. godine uzrokovala je naglo osiromašenje mnogih slojeva europskog stanovništva te su mnogi zaljubljenici u cigaru iznenada morali promijeniti svoje navike. Upotreba cigareta krajem 19. stoljeća znatno je porasla čak i među pripadnicima gornje srednje klasa. Iz Španjolske su cigarete prešle u Italiju i Portugal odakle su ih trgovci prenijeli u Rusiju i na Istok. Francuzi i Britanci su sredstvo za "laganije" pušenje upoznali u Španjolskoj za Napoleonova vojnog pohoda 1808.-1814. godine, a naziv cigarette prvi je put upotrijebljen u Francuskoj nekoliko godina kasnije. U Havani na Kubi 1853. osnovana je prva tvornica cigareta, no taj "ženski" proizvod nije na engleskom govornom području postigao zapažen uspjeh sve do krimskog rata kada su se britanski vojnici upoznali s privlačnošću turskih duhana. I u Europi i u SAD prve proizvedene cigarete bile su ili ručno motane u tvornicama ili prodavane u obliku poznatom pod nazivom "umotaj sam". Dvadesetih godina prošlog stoljeća prodaja cigareta napokon je premašila prodaju cigara i otada potražnja za cigaretama neprestano raste. Premda suvremena istraživanja povezuju pušenje cigareta s razvojem mnogih opasnih bolesti, tržište cigareta ni do današnjih dana, na žalost, nije pretrpjelo neke značajnije gubitke.