Zamislite da lutate pustinjom i umirete od žeđi. Bacate pogled u daljinu i vidite jezero puno vode. Teturate se prema njemu, sve dok jezero ne isčezne, a vama ne ostane ništa osim vrućeg pijeska.
To je fatamorgana ili prijevara koju pred našim očima stvara majka priroda zbog određenih uvjeta u atmosferi. Nastaje zbog toga što se svjetlosne zrake odbijaju o neki predmet te padaju na naše oči. Ono što mi vidimo je svjetlost, što je topli zrak prelama neposredno iznad puta, tako da nam se čini da ona dolazi sa samog puta. Te zrake dopiru do naših očiju u pravoj liniji, stoga ako pogledamo u daljinu vidjet ćemo samo predmete koji su iznad našeg horiznota.
Među najpoznatije fatamorgane u svijetu spada fatamorgana na Siciliji, gdje se grad Messina odražava na nebu, te izgleda kao da lebdi u zraku.
Izraz “fatamorgana” dolazi od talijanske riječi Fata Morgana, po vili Morgani, zloj čarobnici, za koju se vjerovalo da stvara ovu pojavu.